Café et santé : démêler les idées reçues et faire le point en 2025

Boisson du quotidien pour des millions de personnes, le café suscite depuis longtemps interrogations et débats. Mais aujourd’hui, les études scientifiques nous permettent de mieux comprendre les liens entre café et santé, et de tordre le cou à certaines idées reçues. Caféine, antioxydants, digestion, sommeil… Quels sont ses véritables effets sur notre organisme ? La Maison Anne Caron vous aide à y voir plus clair.

Le café noir reconnu comme sain : vers une vision renouvelée

Longtemps perçu comme une boisson mystérieuse, tantôt encensée, tantôt critiquée, le café n’a cessé de susciter le débat. Apporté en Europe au XVIIe siècle, il a d'abord été accueilli avec suspicion par les autorités religieuses et médicales. Rapidement associé aux lieux de sociabilité, aux discussions intellectuelles et parfois à l’agitation des esprits, il a gardé cette réputation ambivalente jusqu’à nos jours.

Mais heureusement les temps changent ! Le 28 avril 2025, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a officiellement reconnu le café noir non sucré comme une boisson « saine ». Une décision qui, bien que discrète, vient réhabiliter l’image de cette boisson millénaire auprès du grand public.

Désormais, le café noir contenant moins de 5 calories par portion peut arborer la mention « healthy », au même titre que l’eau ou le thé non sucré. Cette reconnaissance repose sur une évidence désormais solidement établie : consommé avec modération et sans ajouts superflus, le café peut être un partenaire pour le bien-être.

Caféine, polyphénols et composés bioactifs : une synergie naturelle

Lorsque l’on évoque les effets du café, c’est d’abord la caféine qui vient à l’esprit. Cette molécule naturelle, présente dans plus de 60 plantes, est connue pour ses effets stimulants. Elle agit directement sur le système nerveux central en bloquant les récepteurs de l’adénosine, un neuromodulateur qui induit la sensation de fatigue. Résultat : un regain d’énergie, une concentration améliorée, et une meilleure vigilance.

A noter que le type de café et sa méthode de préparation influencent la teneur en caféine. Un espresso contient généralement moins de caféine qu’un grand café filtre, car le volume d’eau joue un rôle clé.

Mais le café ne se résume pas à ce "coup de fouet". Il est aussi une source majeure de polyphénols, ces antioxydants puissants, que l’on retrouve aussi dans le thé vert ou le chocolat. Dans les pays occidentaux, le café représente même la principale source de ces composés protecteurs.

Les polyphénols, notamment les acides chlorogéniques, agissent en synergie avec la caféine pour :

• Réduire l’inflammation

• Protéger les cellules du stress oxydatif

• Améliorer la sensibilité à l’insuline

• Stimuler l’activité digestive et soutenir l’équilibre du microbiote

Tous les cafés ne se valent pas lorsqu’il est question de santé. La qualité du grain, sa méthode de culture et sa torréfaction jouent un rôle clé dans les effets ressentis. Un café de spécialité, issu d’une torréfaction artisanale maîtrisée, contient généralement moins de composés indésirables (comme certaines acrylamides produites par des torréfactions trop poussées). De plus, un café cultivé sans produits chimiques ou avec des méthodes agroécologiques préserve mieux ses qualités nutritionnelles. Choisir un café traçable, fraîchement torréfié, c’est donc aussi faire le choix d’une consommation plus respectueuse de son corps.

Ce que dit la recherche : des bénéfices documentés mais nuancés

De nombreuses études scientifiques, menées à l’échelle internationale, se sont penchées sur les effets potentiels du café sur la santé. Parmi elles, les travaux d’Astrid Nehlig, directrice de recherche à l’INSERM et figure de référence sur le sujet, occupent une place essentielle.

Ses recherches ont permis de mieux comprendre l’impact de la consommation régulière de café sur plusieurs dimensions de la santé :

• Un risque réduit de développer certaines maladies neurodégénératives, notamment Alzheimer et Parkinson

• Une diminution du risque de diabète de type 2

• Des liens possibles avec la réduction du risque de certains cancers (foie, sein, prostate, côlon…)

• Une contribution au bon fonctionnement digestif

Néanmoins, comme le souligne Astrid Nehlig, le café n’est pas un médicament. Ses bénéfices dépendent de nombreux facteurs, notamment la dose consommée, le profil individuel et le mode de préparation.

Modération, écoute de soi et bonnes pratiques : la clé d’un café bénéfique

Le café peut être un véritable allié, à condition de le consommer avec intelligence. Lorsqu’il est intégré dans une routine équilibrée, le lien entre café et santé devient évident : énergie, vigilance, digestion… la boisson a de nombreux atouts. La majorité des études situent la consommation bénéfique entre 2 et 4 tasses par jour. Cependant, la tolérance à la caféine varie selon l’âge, la génétique et le mode de vie. Chez certaines personnes, des doses plus élevées peuvent provoquer insomnie, nervosité ou troubles digestifs.

Quelques gestes simples permettent d’en profiter pleinement :

• Privilégier le café noir, sans sucre ni lait, pour respecter ses propriétés naturelles
• Boire de préférence le matin ou en début d’après-midi pour éviter les troubles du sommeil
• Adapter sa consommation en fonction de sa propre sensibilité

Néanmoins, certaines populations doivent toutefois adapter leur consommation. Les femmes enceintes, par exemple, sont invitées à ne pas dépasser 200mg de caféine par jour, soit environ deux tasses de café filtre (ANSES). Chez les adolescents, une consommation trop élevée peut perturber le sommeil ou accentuer l’anxiété. Les personnes âgées, quant à elles, tolèrent souvent mieux le café, mais peuvent être plus sensibles à ses effets diurétiques ou à une consommation tardive dans la journée. Dans tous les cas, il s’agit d’être à l’écoute de son corps et de moduler sa consommation en fonction de son ressenti.

Un plaisir respectueux du corps et de l’esprit

La récente décision de la FDA ne transforme pas le café en produit miracle. Elle rappelle toutefois que cette boisson, longtemps perçue avec méfiance, peut être intégrée de manière raisonnée et bénéfique à notre quotidien.

En tant que torréfacteurs, nous avons à cœur de valoriser le café pour ce qu’il est : une boisson naturelle, exigeante, complexe, mais aussi profondément ancrée dans nos vies. Respecter le café, c’est aussi respecter ses effets sur le corps.

Ni remède absolu, ni menace cachée, le café reste avant tout un compagnon du quotidien. Il nous invite à ralentir, à savourer... et à prendre soin de nous avec simplicité.